ปราการหลังวัย 30 ปีเพิ่งคว้าตำแหน่งนักเตะยอดเยี่ยมประจำเดือนก.พ. 2022 ของพรีเมียร์ลีก อังกฤษ สร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้เล่นสัญชาติแคเมอรูนคนแรกซึ่งซิวเกียรติยศนี้
ลองไปไล่ๆดูประวัติการมอบรางวัล มาติป ยังเป็นเซนเตอร์แบ็กคนที่ 3 เท่านั้นของ ‘หงส์แดง’ ที่มาถึงจุดดังกล่าวเทียบชั้น ‘ภูผาน้ำแข็ง’ ซามี่ ฮูเปีย หรือ ‘ยักษ์แสด’ เฟอร์กิล ฟาน ไดค์
นั่นทำให้สถานะราชามีม, ฝีเท้าไม่เท่าไหร่ แต่ท่าดีใจมันได้ หรือความเป็นตลกหน้าตาย ถูกลบล้างให้กลับมาโฟกัสเรื่องคุณภาพฝีเท้ามากขึ้น
มาติป เล่นให้ ลิเวอร์พูล มากว่าห้าปีแล้วนับตั้งแต่ย้ายจาก ชาลเก้ แบบฟรีเอเยนต์ แล้วยิ่งนานวันก็เผยมุมน่าเอ็นดูให้พวกพ้องในห้องแต่งตัวหยิบมาล้อ หยิบมาแซว จนเป็นที่รักของทุกคน
หากมองย้อนกลับไปวันแรกๆมันดูไม่มีทางเกิดขึ้นได้
ตั้งแต่เข้าสังกัด ‘หงส์แดง’ เมื่อปี 2016 กองหลังก้านยาวเผชิญปัญหาบาดเจ็บเนืองๆ จนพลาดลงสนามจากที่ควรเป็นกว่า 95 นัด -แต่กับฤดูกาล 2021-22 เนื้อตัวของ โฌแอล ดีมาก ไม่ต้องเผชิญปัญหาเดี้ยงยาวเลย
นับจากฟื้นตัวจากปัญหาที่ข้อเท้าเมื่อม.ค. 2021 ที่ทำให้เขาพลาดลงเตะตลอดครึ่งหลังของซีซั่นก่อน มาติป ก็ดูแลเนื้อตัวให้ดีขึ้นจนกลายเป็นขาประจำสำหรับเกมลีก
รางวัลการันตีล่าสุดยืนยันอย่างดีเพราะเล่นทุกนาทีตลอด 4 นัดเดือนก่อน ทีมชนะ 100%, เก็บสามคลีนชีตเสียคืนลูกเดียว ทั้งยังขึ้นเติมเกมรุกทำ 1 ประตู, หนึ่งแอสซิสต์
“ฟังนะ - ผมไม่สามารถช่วยให้พวกที่มองข้ามคุณภาพของ โฌแอล มาติป ให้เปลี่ยนใจได้” ผจก.ทีม เจอร์เก้น คล็อปป์ พูดถึงลูกน้องคนโปรดไว้เมื่อหลายเดือนก่อนตอนเตะชปล.รอบแบ่งกลุ่มกับ เอซี มิลาน
หนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เขาเป็นกองหลังตัวเทพคือท่าไม้ตายเลี้ยงบอลขึ้นเกมเองพรวดจากแดนหลังแบบโคตรตำนานลูกหนังโลก ฟรานซ์ เบ็คเคนเบาเออร์
ซึ่งไอ้ความมั่นอกมั่นใจนั้นมาจากการปลูกฝังของเทรนเนอร์ ชาลเก้ ยู-19 มิสเตอร์ นอร์เบิร์ท เอลเกิร์ท
ครูฟุตบอลคนนี้คือรายเดียวกับที่ปลุกปั้น เมซุต โอซิล หรือ มานูเอล นอยเออร์ ขึ้นมาประดับวงการ แถมยังเคยลองจับ มาติป ไปเล่นกองหน้านานกว่าครึ่งฤดูกาล
ทักษะการเลี้ยงบอลที่ติดมานี่เองทำให้เมื่อได้โอกาสประเดิมสนามชุดใหญ่แก่ ‘ราชันสีน้ำเงิน’ เกมพบ บาเยิร์น มิวนิค จึงถูกส่งยืนกองกลาง แล้วเจ้าตัวเป็นแมน ออฟ เดอะ แมตช์ นัดนั้นด้วย
ผจก.ทีม คล็อปป์ เห็น, ทีมเมตเห็น แต่โลกกลับไม่เห็น - ดังนั้น เฟอร์กิล ฟาน ไดค์ คู่ขาหลักจึงเคืองเกมออนไลน์ ฟีฟ่า 22 มากที่ให้คะแนนความสามารถเลี้ยงบอลของ มาติป ต่ำกว่า 70
“ค่าความสามารถเลี้ยงบอล 68 อย่างนั้นหรือ? อีเอ สปอร์ตส์ พวกคุณเล่นตลกอะไรเนี่ย? - ผมขอเริ่มเป็นผู้ร้องเรียนว่า มาติป สมควรได้ค่าความสามารถเลี้ยงบอล 85 เป็นอย่างน้อย!” ฟาน ไดค์ พูดทีเล่นทีจริง
แล้วพอคว้าตำแหน่งยอดแข้งประจำเดือนลีกผู้ดี ทางบริษัทเจ้าของลิขสิทธิ์เกมจะเพิ่มความสามารถเลี้ยงบอลเป็น 71 แล้ว ดีขึ้นกว่าเดิมหน่อย
ความเปิ่น ความซื่อ ก็เป็นอีกเหตุผลที่ใรก็หลงรัก มาติป
หนึ่งในเรื่องเล่าจากปากเจ้าตัวย้อนไปเมื่อเม.ย. 2019 เกมชปล.รอบรองฯ นัดสองซึ่งถล่ม บาร์เซโลน่า 4-0 รวมผลสองนัดเข้ารอบด้วยผล 4-3 นั้น คือเขาต้องตรวจโด๊ปร่วมกับ ลิโอเนล เมสซี่ สตาร์ ‘บาร์ซ่า’
นั่นทำให้ มาติป บอกว่าหัวใจพองโตเพราะชาตินี้ไม่คิดจะใกล้ชิดบัลลง ดอร์ 6 สมัยแบบหายใจรดต้นคอเช่นนั้น
“เมื่อผมเดินเข้าไปในห้องตรวจโด๊ป มีผู้ชายคนหนึ่งนั่งอยู่ในนั้นก่อนแล้วแบบหมดอาลัยตายอยาก - หมอนั่นคือ ลิโอเนล เมสซี่” มาติป เผยเหตุการณ์เมื่อ 3 ปีก่อน
“เราต่างรู้จักกันและกันเมื่ออยู่บนสนามแข่ง แต่การต้องมานั่งใกล้ๆแบบนั้นในห้องอันคับแคบไม่ได้เกิดขึ้นทุกวัน - เหมือนไปนัดดื่มกาแฟ”
“ขณะที่ทุกคนฉลองสุดเหวี่ยงข้างนอก - ผมต้องนั่งเก็บอาการอยู่ในคอกเดียวกับ เมสซี่”
อีกเรื่องที่ มาติป สร้างความงุนงงแก่โลกยุคโซเชี่ยลมีเดียคือตัวเองไม่มีบัญชีทวิตเตอร์หรืออินสตาแกรม
นำมาซึ่งการร่วมมือของแฟนบอลเปิดบัญชีทวิตเตอร์ในขื่อทางประชดประชัน -ไม่มีบริบทที่เกี่ยวกับ โฌแอล มาติป - แต่เนื้อหาทั้งหมดอัพเดทผลงานแก่แข้งวัย 30 ปี เริ่มใช้งานหลังเกมปราบ บาร์ซ่า ได้สักหนึ่งเดือน
จนถึงตอนนี้ยอดผู้ติดตามกว่า 136,000 บัญชี โดยมี ฟาน ไดค์ และ อาลีสซง เบ็คเกอร์ เป็นขาประจำในการปั่นรีทวีต
ตัวอย่างคลิปฮาๆเช่นวันนัดถ่ายภาพโปรโมทสำหรับใช้ในฤดูกาล 2021-22 เมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา ทาง อเล็กซ์ อ็อกซ์เลด-แชมเบอร์เลน ลงทุนทำเสื้อยืดสกรีนใบหน้า มาติป ไปให้ ฟาน ไดค์ สวมใส่
แล้วกองหลังดัตช์ก็แซวคู่ขาสารพัด เรียกเสียหัวเราะท้องแข็งแก่ผู้พบเห็น
หากเป็นแข้งดังคนอื่น ถูกเพื่อนร่วมทีมอำสารพัดอาจไม่ขำด้วย แต่สำหรับ มาติป ไร้ปัญหาถ้าต้องรับบทเชิญยิ้ม
https://twitter.com/NoContextJMatip/status/1501541743069704199
“มันก็สนุกดี และผมคิดว่าตัวเองสามารถทำให้หลายคนหัวเราะออก ดังนั้นมันก็ไม่แย่หรอก” มาติป กล่าวกับเว็บไซต์สโมสร
“ผมยังสามารถตลกกับสิ่งที่ตัวเองทำด้วย เรื่องนั้นไร้ปัญหา เพราะเมื่อมองย้อนกลับไปก็จะบอกตัวเองว่า - โห! เรื่องนี้โคตรขำเลย - “
“ถ้าคุณอยากสร้างความประหลาดใจแก่ผู้อื่น มันคงดีกว่าหากทำมันในทางที่ดี โอเคไหมกับ - คัลต์ ฮีโร่ - ฝีเท้าไม่เท่าไหร่ แต่ใจมันได้ อย่างนั้นหรือ?”
“ก็ไม่ได้แย่สุดที่เคยได้ยินมา” เจ้าตัวทิ้งท้าย
